新しい年の幕開け、食卓の主役といえば、やっぱり「おせち料理」ですよね！
「今年こそ、ちょっと素敵なおせちを注文してみようかな？」 「でも、種類が多すぎて、どれを選んだらいいのか分からない…」
そんなふうに悩んでいませんか？ 大丈夫です！この記事を読み終わる頃には、あなたもおせち選びの達人になっているはず。
おせちは、ただの豪華な料理ではありません。一つひとつのお料理に、まるで年賀状のように「幸せになりますように」という温かいメッセージが込められているんです。その意味を知れば、おせち選びはもっと楽しく、お正月の食卓はもっと豊かなものになりますよ。
さあ、一緒にあなたとご家族にピッタリのおせちを見つける旅に出かけましょう！
そもそも「おせち」って何？
むずかしい歴史の話は抜きにして、おせちをざっくり一言でいうと、新年の縁起物オールスターズ！「新年の幸せを願う、縁起物グルメの詰め合わせボックス」です！
お正月くらいは料理をお休みして、のんびり過ごしたい。そして、新年の神様をお迎えして、家族みんなの健康や商売繁盛を願いたい。そんな昔ながらの想いが、キラキラしたお重の中にギュッと詰まっているんですね。
最近では、伝統的な和風おせちだけでなく、ワインに合う洋風おせちや、お子様が喜ぶキャラクターおせちなど、バリエーションも様々。まるでファッションのように、ライフスタイルに合わせて自由に選べるのが現代のおせちの魅力です。
これだけは押さえたい！おせちの”スター選手”とその意味
おせち料理の食材には、それぞれ新年の幸せを願う縁起の良い意味が込められています。
たくさんあるお料理の意味を全部覚える必要はありません！まずは、食卓の会話が弾むこと間違いなしの、代表的なスター選手たちをご紹介しましょう。
【祝い肴（いわいざかな）：おせちの基本となる3品】
- 黒豆（くろまめ）：「今年も一年、『マメ』に元気に働けますように！」という、ちょっとダジャレみたいな願いが込められています。シワなくふっくら炊き上がった黒豆は、長生きの象徴、長寿の象徴でもあるんですよ。黒色は邪気を払うとも言われています。
- 数の子（かずのこ）：たくさんの卵が集まっている様子から、「子孫繁栄」を願う縁起物です。「ニシン（二親）」という字をあてて、両親の長寿を願う意味もあります。
プチプチした食感が楽しいですよね。 - 田作り（たづくり）：昔、カタクチイワシを田んぼの肥料にしたところ、お米がたくさん獲れた（豊作になった）ことから、「今年も豊作でありますように」「商売がうまくいきますように」という願いが込められています。
【その他の代表的な食材】
- 海老（えび）：腰が曲がった姿や長いひげを老人になぞらえ、「腰が曲がるまで長生きできますように」という長寿の願いが込められています。
- 紅白かまぼこ（こうはくかまぼこ）：おめでたい「紅白」の色合いは、まさに祝いのシンボル。半円の形が、新年の始まりを告げる「初日の出」にも見えませんか？
赤色は「魔除け」、白色は「神聖さ」を表すおめでたい色です。 - 栗きんとん（くりきんとん）：「金団」と書き、その黄金色から金銀財宝を連想させ、「金運」や「商売繁盛」を願う料理です。
- 伊達巻（だてまき）：形が昔の書物（巻物）に似ていることから、「知識が増えますように」という学業成就の願いが込められています。
- 昆布巻き（こぶまき）：「よろこぶ」という言葉にかけた縁起物です。
- れんこん：たくさんの穴が開いていることから、「将来の見通しが良くなりますように」という願いが込められています。
- 鯛（たい）：「めでたい」の語呂合わせで、お祝いの席には欠かせない縁起の良い魚です。
- 鰤（ぶり）：成長するにつれて名前が変わる出世魚であることから、「立身出世」を願う食材です。
いかがですか？意味を知ると、なんだかありがたい気持ちになってきませんか？
おせちを囲みながら、「このお豆にはね…」なんて豆知識を披露すれば、お子様もきっと興味を持ってくれるはずです。
我が家はどれにする？おせち選びの3ステップ
さあ、いよいよおせち選びの本番です！膨大な選択肢の中から、あなたにピッタリのおせちを見つけるための簡単な3つのステップをご紹介します。
ステップ1：誰と、何人で食べる？
まずは基本の「き」。ご夫婦だけでのんびり過ごすのか、お子様連れでワイワイ楽しむのか、ご両親も招いて三世代で祝うのか。食べる人数によって、おせちのサイズ（お重の段数や大きさ）を決めましょう。最近は、一人前用のコンパクトなおせちも人気ですよ。
ステップ2：どんなお正月を過ごしたい？
- 伝統を大切にしたいあなたへ →「王道の和風おせち」 黒豆や数の子など、昔ながらの縁起物が詰まった定番スタイル。日本の美しいお正月を堪能できます。
- 新年はパーティー気分で！ →「華やかな洋風・中華風おせち」 ローストビーフやテリーヌ、エビチリなどが入った、ワインやシャンパンにも合うおせち。堅苦しくなく、みんなで盛り上がりたいご家庭にピッタリです。
- 小さなお子様がいるご家庭へ →「キャラクターおせち・子供向けおせち」 お子様が大好きなキャラクターのかまぼこが入っていたり、ハンバーグやスイーツが詰められていたりと、見た目も味も子供たちが大喜びする工夫がいっぱい！
ステップ3：通販？それともお店で？
おせちを手に入れる方法は主に2つ。それぞれのメリットを比べてみましょう。
- 通販（インターネット注文）のメリット
- 家にいながら、全国の有名料亭や人気レストランのおせちを比較・注文できる。
- 冷凍技術の進化で、作りたての美味しさをそのまま自宅で楽しめる。
- 早めに注文すると割引になる「早割」がお得！
＜通販選びのワンポイントアドバイス＞ 口コミやレビューをしっかりチェックするのが成功の秘訣。「写真と実物が違った…」なんて失敗を避けるためにも、実際に購入した人の声を参考にしましょう。
- 百貨店・スーパーなどで購入するメリット
- カタログや店頭で実物（サンプル）を見ながら、じっくり選べる安心感。
- その場で予約・決済ができ、年末に店舗で受け取れる手軽さ。
おせちが届いたら、もっと楽しむための”ひと手間”
素敵なおせちが届いたら、そのまま食べるだけじゃもったいない！ちょっとした工夫で、お正月の食卓がさらに特別なものになりますよ。
- お気に入りの器に盛り付けてみる お重から直接食べるのも良いですが、いくつかのお料理を素敵なお皿に少しずつ盛り付けるだけで、一気に料亭のような雰囲気に。100円ショップの小物や南天の葉などを添えるだけでも、ぐっと華やかになります。
- 「意味当てクイズ」で盛り上がる！ 「さて問題です！この数の子には、どんな願いが込められているでしょうか？」とお子様に出題してみましょう。ゲーム感覚で楽しみながら、日本の食文化に触れる良い機会になります。
まとめ：おせちは、家族の幸せを願う”美味しい手紙”
おせち料理は、新しい一年が素晴らしいものになるようにという、家族への愛情や願いが込められた”美味しい手紙”のようなものです。
「今年は健康でいられますように」「仕事がうまくいきますように」
そんな温かい気持ちを分かち合いながらおせちを囲む時間こそが、何よりの”縁起物”なのかもしれませんね。
この記事が、あなたの最高のおせち選びのヒントになれば幸いです。どうぞ、素敵なお正月をお迎えください！
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